Autor: teamabiwp

Mi experiencia con el Proyecto Global sobre el Autismo

Por: Kelley Hoag

En otoño de 2016 solicité participar en el Global Autism Project después de que mi supervisora, Allison, hubiera colaborado como voluntaria con ellos en Kenia la primavera anterior. Me aceptaron en el programa y me comunicaron que viajaría a Managua, Nicaragua, en febrero de 2017. El Global Autism Project es una organización que promueve la aceptación y la integración de las personas con autismo en todo el mundo mediante la formación de las comunidades en prácticas culturalmente adecuadas y sostenibles.

En enero ya había recaudado más de 5.000 dólares para mi viaje, conocía las estadísticas mundiales sobre la prevalencia del autismo y el número de BCBA en cada país, había asistido a seminarios web, había hablado tanto con Allison como con un mentor que me habían asignado, y aún no tenía ni idea de qué me esperaba. Llegué a Brooklyn para la sesión de orientación tres días antes de mi vuelo a Managua y me recibió un grupo de voluntarios sonrientes a los que reconocí vagamente por unas publicaciones de Facebook. Inmediatamente sentí una energía increíble que se mantuvo durante las siguientes dos semanas y media.

La sesión de orientación reunió a voluntarios de cuatro viajes diferentes: Nicaragua, la República Dominicana, la India e Indonesia, todos ellos a punto de partir hacia sus destinos en tan solo unos días. Aprendimos la historia del Global Autism Project, exploramos nuestras zonas de confort, practicamos procedimientos clínicos y aprendimos sobre sostenibilidad y voluntariado. Esta sesión de orientación me cambió la vida, literalmente. Estaba lista para ir a Nicaragua con los otros cuatro miembros de mi equipo con una perspectiva totalmente nueva. Estaba lista para colaborar, liderar, seguir, enseñar, aprender, mantener una mente abierta y hacer preguntas.

Cuando por fin llegamos al CIE (Centro de Intervención Edu-Terapéutica), el centro colaborador en Nicaragua, conocimos al personal y nos pusimos manos a la obra de inmediato. Durante las dos semanas siguientes trabajamos sin descanso, ayudando al CIE a crecer en todos los ámbitos que ellos consideraban más importantes. Ayudamos al personal con formaciones y presentaciones sobre habilidades clave, como el entrenamiento «MAND», las historias sociales y la intervención temprana. Observamos a los terapeutas, supervisores y coordinadores mientras aplicaban las habilidades que habían aprendido, les dimos nuestra opinión y les mostramos técnicas concretas. Trabajamos con cada uno de los usuarios para realizar ajustes en su plan de intervención. Nos centramos en la moral y la cohesión del personal. En tan solo dos cortas semanas logramos una cantidad de cosas increíble.

Sin duda, lo más importante que aprendí de esta experiencia y que realmente me quedé grabado fue el aspecto de la sostenibilidad. Ya había hecho voluntariado anteriormente, construyendo casas tras el huracán Katrina u organizando marchas para «Autism Speaks». Sin embargo, nunca me enseñaron, ni siquiera se me ocurrió, hacer preguntas. ¿El hombre al que ayudé a aislar su casa en Nueva Orleans quería que estuviera allí, o habría tenido más sentido que un trabajador de la construcción local ganara dinero con ese mismo trabajo? ¿Había alguna forma mejor de ofrecer mis servicios a alguien con autismo en lugar de dar vueltas en círculo por el campus de una universidad? En Nicaragua, pregunté. Preguntamos. Desde nuestras primeras interacciones con el personal, les preguntamos qué necesitaban y cómo podíamos ayudar. Con un pequeño empujón, fuimos capaces de dar un paso atrás y ver cómo ellos se encargaban de poner en práctica estas nuevas ideas, y su confianza se disparó. Esto es generar un impacto sostenible.

Cuando volví a mi trabajo en ABI, me di cuenta de que me hacía muchas más preguntas. Ahora pregunto a los padres cómo podemos hacer que los programas sean lo más eficaces posible para ellos, lo que suele implicar dar a los padres un papel más destacado en la sesión. También significa preguntarme cómo debería llevarse a cabo un programa. ¿Puedo llevar a cabo este programa de forma más natural o puedo incorporar a un compañero? Todo esto se lo debo a mi viaje a Nicaragua. Estoy muy agradecida por haber tenido la oportunidad de viajar con una organización tan increíble y con un mensaje tan inspirador.

Un viaje educativo

Por: Azizull Dhadwal

Mi verano de 2016 se caracterizó por la dulce y maravillosa diversión de una estación calurosa, mezclada con intensos matices de inquietante confusión sobre el giro que podría dar mi vida en septiembre. Cualquiera que diga que disfruta del proceso de solicitar plaza en una universidad o bien cuenta con mucha ayuda durante el proceso o bien miente. Tras muchas horas mirando fijamente mi carta de presentación, y con el apoyo de ABI y de mis profesores de grado, mi solicitud para el Máster en Ciencias de la Psicología Conductual de la Universidad de Pepperdine (intenta decirlo cinco veces rápido) quedó completamente presentada. Luego vino la espera. Este fue, con diferencia, el periodo de seis semanas más tortuoso de aquel verano. La inquietud de este periodo de espera era diferente a la que me provocaba solicitar plaza en programas de grado. Sin embargo, no duró mucho, ya que al cabo de ese tiempo llegó una carta; una carta que contenía, sin duda, la noticia más emocionante que había recibido en todo ese verano. Salté de alegría, di saltitos por toda la casa y bailé un bailecito de celebración, algo que repetía cada vez que veía esa carta en mi habitación. En unas pocas semanas, ya estaba realizando mi ahora habitual trayecto diario a clase para el semestre de otoño de 2016 como miembro de la primera promoción del nuevo programa MSBP de la Universidad de Pepperdine.

No tardé mucho en darme cuenta de que había elegido la trayectoria formativa adecuada. A través de mis clases he podido profundizar en mis conocimientos sobre el campo del análisis conductual aplicado (ABA). Un aspecto especialmente emocionante de continuar mi formación en este campo fue que ya llevaba tiempo trabajando en él. Mi experiencia laboral en ABI influyó en mi decisión de seguir formándome y desarrollándome profesionalmente en este campo. La combinación de trabajar en ABI y estudiar ABA me ha permitido asimilar los contenidos a través de diferentes modalidades de aprendizaje. Este método, que mezclaba el aprendizaje conceptual con la experiencia práctica, me ha permitido desarrollar una comprensión profunda de los contenidos académicos, además de obtener más información para respaldar mi desarrollo profesional. Este programa de posgrado era totalmente nuevo cuando presenté mi solicitud el verano pasado. Sin embargo, formar parte de un programa nuevo me ha permitido aprovechar oportunidades que quería incorporar a mi bagaje académico. Dos de esas oportunidades han sido llevar a cabo una investigación para mi tesis de máster y ayudar a poner en marcha una asociación de estudiantes.

Durante mis estudios de grado, las palabras «investigación» y «tesis» no me evocaban nada positivo. Sin embargo, mi programa me hizo darme cuenta de la importancia de la investigación en nuestro campo. Con la orientación de mi supervisora en ABI, Allison Bickelman, hablé con la directora de mi programa para plantearle la posibilidad de llevar a cabo mi propia investigación para una tesis de máster. Gracias a la rapidez con la que se lo planteé, me brindó la oportunidad de trabajar en una tesis de máster bajo su supervisión directa, a pesar de que la tesis no formaba parte del plan de estudios de este programa. Tras dedicar muchas horas a planificar y elaborar un protocolo general para mi tesis, pude disfrutar del momento de orgullo en el que mi propuesta de investigación fue aprobada por el Comité de Ética en Investigación (IRB) de la Universidad de Pepperdine. Y ahora, con el apoyo de ABI y una propuesta de investigación completa, he podido empezar a llevar a cabo mi investigación con los clientes de ABI.

Otra oportunidad que he podido aprovechar fue ser miembro fundador de la Asociación de Estudiantes de Análisis Conductual de Pepperdine (PSABA). Este grupo estudiantil se incorporó a la oferta de la Escuela de Posgrado de Educación y Psicología de Pepperdine durante el semestre de primavera de 2017. Este grupo se ha distinguido de los demás por el hecho de que sus objetivos específicos se centraron en difundir el conocimiento académico y profesional del campo del análisis conductual aplicado. Como primer presidente de esta asociación de estudiantes en Pepperdine, he podido trabajar con mis compañeros de la junta directiva en el proceso de definir la orientación de la asociación. Formar parte de un programa como este me ha motivado a profundizar en mi implicación en este campo, tanto a nivel académico como clínico. Por suerte, ha habido muchas oportunidades para participar y aún quedan muchas más por venir.

Conciliar el trabajo, los estudios, las prácticas clínicas en ABI, la investigación y la PSABA me llevó bastante tiempo. Sin el apoyo constante de ABI, el proceso de encontrar ese equilibrio habría sido prácticamente imposible. Formar parte de un entorno laboral que no solo permite, sino que fomenta las oportunidades de seguir formándome en el campo del ABA hace que sea factible encontrar ese equilibrio en medio del caos organizado que me rodea. Y, para ser sincera, no siempre lo siento equilibrado. Pero lo bonito de pasar por una transformación que incluye el aprendizaje en diferentes entornos académicos y profesionales es que he crecido de formas que antes no creía posibles. Cada aspecto ha complementado al otro. Mi vida ahora mismo es un frenesí cafeinado en el que arrastro una mochila llena de carpetas, libros de texto, una tableta, cargadores y manzanas (muchas manzanas) de un lugar de estudio a otro. Y, por suerte para mí, me encanta el café y las manzanas, y los músculos de mi espalda nunca han estado más fuertes.

Mi trayectoria profesional en ABI

por: Allison Bickelman

Formo parte del equipo de ABI desde hace más de cinco años, habiendo ido ascendiendo desde formadora de habilidades hasta formadora principal de habilidades y, tras obtener mi título de máster y convertirme en BCBA, supervisora de programas. Durante dos años, me encargué de la supervisión a tiempo completo de diversos clientes con edades comprendidas entre los 3 y los 13 años, elaborando planes de conducta para reducir y sustituir las conductas problemáticas y diseñando programas de desarrollo de habilidades de acuerdo con las normas de desarrollo, el plan de estudios de ABI y las evaluaciones de habilidades, incluido el VB-MAPP. Como supervisora de programas, también he formado a formadores de habilidades, padres y otras partes interesadas para que enseñen y generalicen nuevas habilidades y gestionen las conductas problemáticas.

En julio de este año, tuve el honor de ser ascendida a un nuevo puesto en ABI: directora de control de calidad. Mi objetivo principal en este nuevo cargo es garantizar que ABI siga ofreciendo a nuestros clientes un tratamiento ABA de la máxima calidad. En este puesto, sigo encargándome de la supervisión de los programas, pero también he asumido nuevas responsabilidades, como formar y evaluar a los nuevos supervisores de programas, garantizar la creación y revisión de la formación clínica de acuerdo con los últimos hallazgos de la investigación, supervisar a nuestros becarios clínicos matriculados en programas de máster y desarrollar procedimientos que promuevan la prestación de un tratamiento ABA de calidad y respalden el compromiso de ABI con los más
altos estándares profesionales y éticos. ¡Estoy muy ilusionada por ver cómo evoluciona este puesto con el tiempo!

El mes pasado también empecé un programa de doctorado en análisis conductual. Se trata de un programa en línea sincrónico impartido por el Endicott College de Boston, lo que significa que las clases se imparten en directo en el campus y que quienes no vivimos en la zona asistimos a ellas de forma virtual. El programa es muy riguroso y estudiaré con varios analistas conductuales de renombre, entre ellos los doctores Michael Dorsey, Mary Jane Weiss, Jonathan Tarbox y Caio Miguel. El programa tiene una duración de tres años: los dos primeros se dedican a los estudios académicos y el último año, a la elaboración de la tesis doctoral. A lo largo de estos tres años, llevaré a cabo diversos proyectos de investigación, publicaré en revistas especializadas en análisis conductual, presentaré ponencias en congresos e impartiré una asignatura de máster. Estoy realmente ilusionado por ampliar mi formación en el campo del análisis conductual, aprender todo lo posible de mis profesores y compañeros, y compartir estos nuevos conocimientos con el equipo clínico, los clientes y las familias de ABI.

El autismo no conoce fronteras

Por: Allison Bickelman

Durante dos semanas y media en abril de 2016 estuve en Kenia con el Global Autism Project trabajando en un colegio para niños con autismo. Solo hay un BCBA en toda África Oriental (a modo de comparación, aquí en ABI hay nueve BCBA), y por lo tanto solo hay un colegio que admita a niños con autismo. En Kenia, los recursos, el apoyo y los servicios para los niños y las familias con necesidades especiales son muy limitados, por no decir inexistentes. Las familias viven con miedo y estigmatizadas, ya que mucha gente cree que el autismo es obra del diablo. En lugar de que la mayoría de los niños reciban servicios intensivos tempranos, como los que ofrecemos aquí en ABI, la mayoría ni siquiera recibe un diagnóstico hasta los 7 u 8 años, normalmente después de haber sido expulsados de varios colegios. Durante mi estancia en el colegio y en los actos de sensibilización celebrados en Nairobi, conocí a padres que no tienen miedo de dar un paso al frente y luchar por sus hijos, sin importar lo que cueste.

El personal del centro cuenta con una excelente formación, ya que su director clínico es un BCBA y el Global Autism Project envía equipos de BCBA e intervencionistas entre 3 y 4 veces al año para impartir formación y supervisar los progresos. Nos centramos principalmente en actualizar todos los programas «mand» de los niños y en asegurarnos de que todos ellos dispusieran de un medio para comunicarse, ya fuera verbalmente, mediante signos o utilizando el sistema PECS. También dediqué tiempo a formar al nuevo supervisor clínico sobre cómo realizar evaluaciones, actualizar programas y redactar planes de comportamiento.

Participamos en un gran acto de sensibilización en el que hicimos una presentación sobre la práctica basada en la evidencia (el ABA es, actualmente, el único tratamiento para el autismo basado en la evidencia y respaldado por años de investigación revisada por pares y estudios de resultados) y sobre cómo los padres pueden aplicar intervenciones de análisis conductual con sus hijos en casa. El acto y las presentaciones tuvieron una buena acogida y muchos padres se acercaron a nuestro stand para agradecernos personalmente nuestra presencia y el apoyo que brindamos a sus hijos.

A menudo llevábamos camisetas en las que ponía «AUTISMO», y en muchos sitios la gente nos paraba por la calle o en el mercado para preguntarnos qué era el autismo y qué estábamos haciendo. Había muchísima gente que nunca había oído esa palabra; nos decían: «Aquí no hablamos de eso». Nuestra misión no era solo concienciar, sino también fomentar la aceptación. Ser consciente es solo el principio; se pueden saber muchas cosas sin aceptar que sean ciertas. Tanto aquí, en Estados Unidos, como en el extranjero, en Kenia y en todos los países, queremos asegurarnos de que los niños y adultos con autismo sean aceptados como iguales en el colegio, la comunidad, la vida social y el ámbito laboral.

El proyecto Global Autism colabora con múltiples centros y colegios de ABA de todo el mundo para formar al personal y a los padres, y garantizar que todos los niños tengan acceso a tratamientos de alta calidad y basados en la evidencia, así como para intentar reducir la edad de diagnóstico y de incorporación a los programas de ABA. Actualmente cuentan con socios en Kenia, India, Indonesia y la República Dominicana, y tienen previsto ampliar su presencia a otros lugares. El trabajo que realizan es fundamental y de gran importancia; siempre me ha apasionado, pero ahora me apasiona aún más fomentar la concienciación y la aceptación, y transmitir la importancia de los servicios de intervención temprana basados en el análisis conductual.

Mi estancia en Kenia me enseñó muchas lecciones valiosas sobre la vida, sobre mí misma, sobre otras culturas y personas, y sobre los niños con autismo. Trabajar en el colegio me demostró que, independientemente del lugar donde vivan o de su origen étnico, los niños son iguales: quieren divertirse, sentirse queridos y merecen desarrollar todo su potencial, sin que el país en el que viven les limite. Siento una renovada pasión y dedicación por mi trabajo aquí en ABI, ya que atenderé a mis clientes y a sus familias con más cariño y comprensión que nunca.

También tuve el privilegio de explorar Kenia como turista y viví experiencias increíbles en los santuarios de jirafas y elefantes, así como en un safari de cuatro días por el Masai Mara, durante el cual nos encontramos cara a cara con leones, guepardos, jirafas, hipopótamos y elefantes. Este viaje fue, sin duda, la experiencia de mi vida.

Allison dando una charla en un acto de sensibilización sobre el autismo acerca de los tratamientos basados en la evidencia

Te presentamos a Grace

Formador principal de habilidades de ABI

Grace es conocida por su risa contagiosa, que sin duda hace sonreír a cualquiera. Grace se estaba preparando para graduarse en la Universidad Estatal de California en Northridge cuando se topó en el campus con un folleto en el que se anunciaba una vacante en ABI. «Había estado colaborando con el Centro de Estudios sobre la Infancia y la Familia de la CSUN y pensé en presentar mi candidatura», cuenta Grace.

Desde entonces, Grace ha ido ascendiendo y se ha convertido en una de nuestras formadoras principales más experimentadas. Ha tenido la oportunidad de trabajar con muchos de nuestros pequeños y es una de las favoritas de los clientes. «Lo que más me gusta de mi trabajo es ver el progreso, que a veces puede ser lento, pero es evidente. Nuestros niños siempre avanzan y crecen», afirma Grace.

A veces, nuestros formadores y nuestros clientes establecen vínculos duraderos, como ha podido comprobar Grace: «Estaba (creando una buena relación) con una de mis clientas y tuve que salir de la sala un momento. Cuando volví, me encontré a la madre de mi clienta llorando y le pregunté qué le pasaba. Me contó que su hija había estado llamándome por mi nombre y me estaba buscando. Se mostró muy agradecida y me dijo que yo era la primera amiga de su hija».

El consejo de Grace para los formadores en competencias es: «Sed pacientes y dadle tiempo. Las cosas que merecen la pena merecen la espera. Mantened la fuerza y la paciencia, y el progreso llegará».

Cuando Grace no está con nuestros peques en ABI, pasa tiempo con su pequeño y su marido. Dedica su tiempo libre a actividades creativas, como hacer manualidades y decorar su casa.

¡Gracias por ser una incorporación tan fantástica a nuestro equipo, Grace!

Te presentamos a Danny

Formador principal de habilidades de ABI

Danny, uno de nuestros formadores jefe de habilidades más veteranos, comenzó su carrera en un programa extraescolar trabajando con niños con trastorno del espectro autista. Más tarde solicitó entrar en ABI para empezar a trabajar como formador de habilidades y, desde entonces, ha ascendido al puesto de formador jefe de habilidades. Entre sus muchas cualidades como formador jefe de habilidades, Danny destaca especialmente por su capacidad para convertir cualquier momento de una sesión en una oportunidad de aprendizaje y por su creatividad a la hora de enseñar a sus clientes nuevas habilidades de forma natural.

Danny nació y se crió en el Valle de San Fernando y disfruta al máximo de todo lo que Los Ángeles tiene para ofrecer. Cada fin de semana recorre las rutas de senderismo del parque Griffith con su perro, Dexter, y busca emociones fuertes en las montañas rusas, aprovechando al máximo su abono de temporada de Six Flags.

Danny, que lleva más de 7 años trabajando en ABI, ha tenido la oportunidad de colaborar con muchos de los clientes de la empresa y comenta: «Me encanta encontrarme con antiguos clientes en la oficina y trabajar con ellos cuando hay que cubrir ausencias, porque así puedo ver todos los progresos que han hecho». También ha vivido muchos momentos de esos en los que «los niños dicen cosas de lo más graciosas»; nos cuenta: «Mi recuerdo favorito es de una de mis clientas de primer curso, a cuya compañera se le cayó un diente durante la clase. Mi clienta la miró y le dijo con entusiasmo: “¡Ya eres una mujer de verdad!”».

El mejor consejo de Danny para los entrenadores en ciernes es que se aseguren siempre de que sus clientes se rían y sonrían durante la sesión, ¡y él mismo lo pone en práctica a la perfección!

¡Gracias por tu dedicación, Danny, y por la diferencia que has marcado en la vida de tus clientes!

Te presentamos a Nancy

Formador principal de habilidades de ABI

Nancy nació en el Valle de San Fernando y creció cerca de Los Ángeles, donde pasa su tiempo libre viendo películas y yendo a cafeterías con sus amigos.

Tras graduarse en la universidad, Nancy decidió dedicarse profesionalmente al campo de la psicología. Nancy explica: «Toda mi familia ha trabajado en ámbitos relacionados con el autismo. Soy la primera en utilizar el análisis conductual aplicado para trabajar con niños».

Le preguntamos a Nancy cuáles eran los aspectos que más le gustaban de su trabajo como formadora de habilidades y qué consejos daría a otros formadores. «Lo que más me gusta de mi trabajo es jugar con los niños. Mi mejor consejo para los nuevos formadores sería que tuvieran confianza en lo que saben y que hicieran que sus sesiones fueran divertidas. Si tú te diviertes, ellos también se divierten».

Alegando que tenía demasiados entre los que elegir, Nancy recordó por fin uno de sus recuerdos favoritos con una de sus clientas. «Alguien le preguntó a mi clienta quién era yo y, sin que nadie le diera pie, ella respondió que era su hermana. Fue muy conmovedor».

¡Gracias por ser una compañera tan estupenda en nuestro equipo, Nancy!

Te presentamos a Chris A.

Formador de habilidades de ABI

Chris, natural de Los Ángeles, se licenció en la UCLA en 2012. Allí estudió psicología y empezó a plantearse su futuro. Su hermano, que había trabajado durante un tiempo en el campo del análisis conductual aplicado (ABA), le sugirió que también se planteara trabajar en ABA. Tras informarse un poco, Chris se interesó por el tema y solicitó un puesto de formador de habilidades aquí, en ABI.

Como uno de nuestros formadores suplentes en habilidades de juego, a Chris le encanta poder interactuar con todos nuestros clientes. Y para él, lo mejor es poder jugar y enseñar habilidades de juego. Chris comenta: «De verdad que disfruto divirtiéndome con los niños».

Su mejor consejo para los futuros formadores de habilidades es encontrar el equilibrio entre crear una buena relación —o lo que llamamos «conectar con el cliente»— y el refuerzo, por un lado, y la enseñanza, por otro. Su razonamiento es el siguiente: «Solía ir a las sesiones centrándome exclusivamente en el trabajo, pero me di cuenta de que, si no haces que las sesiones sean divertidas para el cliente, este se muestra reacio a aprender». Los clientes de Chris también saben cómo hacer que las sesiones sean divertidas para él. «Uno de mis clientes tiene una imaginación increíble. Me hace reír con todas sus imitaciones de gente al azar, como el repartidor de pizzas».

Fuera del trabajo, a Chris le gusta salir con sus amigos, ir al gimnasio y ver «Juego de Tronos».

¡Gracias por hacer un trabajo estupendo, Chris!

Te presentamos a Carla A.

Formador de habilidades de ABI

Carla creció en Los Ángeles y también vivió en México durante cuatro años antes de empezar 1.º de primaria. Se animó a trabajar con niños tras participar como voluntaria en un programa extraescolar para jóvenes mientras estudiaba en la universidad. Lo que más le gusta de trabajar en ABI es ver cómo un niño domina una habilidad después de haber trabajado con él en un programa.

Cuando le preguntaron por uno de sus recuerdos favoritos con uno de sus clientes, Carla comentó: «Uno de mis clientes no habla. Le encanta que le hagan cosquillas, así que solemos jugar a eso a menudo. Un día, mientras le hacía cosquillas, de repente gritó: “¡NO!”. ¡Me quedé tan sorprendida de que hubiera hablado y, además, en el contexto adecuado! Me sentí muy orgullosa porque demostraba que había mejorado mucho».

Su consejo para los nuevos formadores en desarrollo de competencias es: «Que no se rindan. A veces resulta difícil lidiar con comportamientos problemáticos, pero hay que tener paciencia, y al final resulta muy gratificante».

Cuando no está trabajando, la puedes encontrar en el gimnasio o pasando tiempo con su familia. Y si alguna vez se viera en una isla desierta con solo tres cosas, serían su madre, su novio y un buen juego de mesa.

¡Gracias por todo tu esfuerzo, Carla!