Un viaje educativo
Por: Azizull Dhadwal
Mi verano de 2016 se caracterizó por la dulce y maravillosa diversión de una estación calurosa, mezclada con intensos matices de inquietante confusión sobre el giro que podría dar mi vida en septiembre. Cualquiera que diga que disfruta del proceso de solicitar plaza en una universidad o bien cuenta con mucha ayuda durante el proceso o bien miente. Tras muchas horas mirando fijamente mi carta de presentación, y con el apoyo de ABI y de mis profesores de grado, mi solicitud para el Máster en Ciencias de la Psicología Conductual de la Universidad de Pepperdine (intenta decirlo cinco veces rápido) quedó completamente presentada. Luego vino la espera. Este fue, con diferencia, el periodo de seis semanas más tortuoso de aquel verano. La inquietud de este periodo de espera era diferente a la que me provocaba solicitar plaza en programas de grado. Sin embargo, no duró mucho, ya que al cabo de ese tiempo llegó una carta; una carta que contenía, sin duda, la noticia más emocionante que había recibido en todo ese verano. Salté de alegría, di saltitos por toda la casa y bailé un bailecito de celebración, algo que repetía cada vez que veía esa carta en mi habitación. En unas pocas semanas, ya estaba realizando mi ahora habitual trayecto diario a clase para el semestre de otoño de 2016 como miembro de la primera promoción del nuevo programa MSBP de la Universidad de Pepperdine.
No tardé mucho en darme cuenta de que había elegido la trayectoria formativa adecuada. A través de mis clases he podido profundizar en mis conocimientos sobre el campo del análisis conductual aplicado (ABA). Un aspecto especialmente emocionante de continuar mi formación en este campo fue que ya llevaba tiempo trabajando en él. Mi experiencia laboral en ABI influyó en mi decisión de seguir formándome y desarrollándome profesionalmente en este campo. La combinación de trabajar en ABI y estudiar ABA me ha permitido asimilar los contenidos a través de diferentes modalidades de aprendizaje. Este método, que mezclaba el aprendizaje conceptual con la experiencia práctica, me ha permitido desarrollar una comprensión profunda de los contenidos académicos, además de obtener más información para respaldar mi desarrollo profesional. Este programa de posgrado era totalmente nuevo cuando presenté mi solicitud el verano pasado. Sin embargo, formar parte de un programa nuevo me ha permitido aprovechar oportunidades que quería incorporar a mi bagaje académico. Dos de esas oportunidades han sido llevar a cabo una investigación para mi tesis de máster y ayudar a poner en marcha una asociación de estudiantes.
Durante mis estudios de grado, las palabras «investigación» y «tesis» no me evocaban nada positivo. Sin embargo, mi programa me hizo darme cuenta de la importancia de la investigación en nuestro campo. Con la orientación de mi supervisora en ABI, Allison Bickelman, hablé con la directora de mi programa para plantearle la posibilidad de llevar a cabo mi propia investigación para una tesis de máster. Gracias a la rapidez con la que se lo planteé, me brindó la oportunidad de trabajar en una tesis de máster bajo su supervisión directa, a pesar de que la tesis no formaba parte del plan de estudios de este programa. Tras dedicar muchas horas a planificar y elaborar un protocolo general para mi tesis, pude disfrutar del momento de orgullo en el que mi propuesta de investigación fue aprobada por el Comité de Ética en Investigación (IRB) de la Universidad de Pepperdine. Y ahora, con el apoyo de ABI y una propuesta de investigación completa, he podido empezar a llevar a cabo mi investigación con los clientes de ABI.
Otra oportunidad que he podido aprovechar fue ser miembro fundador de la Asociación de Estudiantes de Análisis Conductual de Pepperdine (PSABA). Este grupo estudiantil se incorporó a la oferta de la Escuela de Posgrado de Educación y Psicología de Pepperdine durante el semestre de primavera de 2017. Este grupo se ha distinguido de los demás por el hecho de que sus objetivos específicos se centraron en difundir el conocimiento académico y profesional del campo del análisis conductual aplicado. Como primer presidente de esta asociación de estudiantes en Pepperdine, he podido trabajar con mis compañeros de la junta directiva en el proceso de definir la orientación de la asociación. Formar parte de un programa como este me ha motivado a profundizar en mi implicación en este campo, tanto a nivel académico como clínico. Por suerte, ha habido muchas oportunidades para participar y aún quedan muchas más por venir.
Conciliar el trabajo, los estudios, las prácticas clínicas en ABI, la investigación y la PSABA me llevó bastante tiempo. Sin el apoyo constante de ABI, el proceso de encontrar ese equilibrio habría sido prácticamente imposible. Formar parte de un entorno laboral que no solo permite, sino que fomenta las oportunidades de seguir formándome en el campo del ABA hace que sea factible encontrar ese equilibrio en medio del caos organizado que me rodea. Y, para ser sincera, no siempre lo siento equilibrado. Pero lo bonito de pasar por una transformación que incluye el aprendizaje en diferentes entornos académicos y profesionales es que he crecido de formas que antes no creía posibles. Cada aspecto ha complementado al otro. Mi vida ahora mismo es un frenesí cafeinado en el que arrastro una mochila llena de carpetas, libros de texto, una tableta, cargadores y manzanas (muchas manzanas) de un lugar de estudio a otro. Y, por suerte para mí, me encanta el café y las manzanas, y los músculos de mi espalda nunca han estado más fuertes.